(Francis Vincent Zappa Jr., Baltimore, 1940 - Los Ángeles, 1993) Cantante, guitarrista y compositor estadounidense. Leyenda en la historia del rock, músico tan prolífico como genial, excéntrico y comprometido, dejó un legado de más de cincuenta álbumes antes de fallecer.
Nacido en Baltimore, se trasladó con su familia a California, donde a los doce años ya tocaba la batería, creando su primera banda, The Blackouts. Hacia 1957 cambia las baquetas por la guitarra, y conoce a su amigo y futuro colaborador, Don Van Vliet (1941), alias Captain Beefheart, otro ilustre visionario del Rock. Pronto Frank se integra en algunas bandas locales, como The Masters y The Soul Giants, escribiendo la música para películas de clase B, como The World´s Greatest Sinner o Run Home Slow, todo ello antes de 1965.
En dicho año se trasladaría a Los Ángeles, donde formó una nueva banda, The Muthers, que actuará por todo el estado. Cambian su nombre a The Mothers en 1965. En 1966 son fichados por Verve y editan su elepé de debut, un doble disco llamadoFreak Out!, que permaneció 23 semanas en listas, gracias a la promoción en medios independientes. Para entonces ya eran Frank Zappa & The Mothers Of Invention, y hasta 1969 sacaron cinco álbumes, para acabar con la recopilación Mothermania, con la que acaba su contrato con Verve.
Antes de finalizar el año, Zappa disuelve la banda, y lanza Hot Rats, con Captain Beefheart y el violinista Jean-Luc Ponty (1942) bajo su propio nombre, proyecto que llega hasta el número nueve en las listas inglesas. A estas alturas, la fama de Zappa como héroe de la escena underground se extiende por todo el mundo; reforma The Mothers en 1970.
En 1971, en una visita al Reino Unido, toca junto a Ringo Starr y Keith Moon, y, meses más tarde, actúa en directo, junto a Yoko Ono y John Lennon, en Nueva York. Llega su mejor momento en 1974 con el álbum Apostrophe. El disco es su único Top 10, el resto de sus discos oscila entre la posición 50 y la 20, lo cual, debido a su elevado número, es todo un récord. Muchos de ellos son instrumentales, comoStudio Tan, de 1978 o Orchestral Favourites.
Un año después, su producción es variada y abarca desde el Jazz-Rock hasta las composiciones de corte clásico. De estas últimas, la primera fue un concierto con la filarmónica de Los Ángeles, dirigida por Zubin Mehta, e interpretando 200 Motels. En los ochenta siguió en activo, comenzando la década con los dos elepés: Joe´s Garage Act I y el doble Joe´s Garage Acts II & III, en una línea más ortodoxa, pero sin abandonar su originalidad.
En 1985 hace otra locura: con su propio sello, Barking Pumpkin, y por correo, lanza siete elepés que eran nuevas remezclas de sus primeros álbumes para Verve. En 1988 gana un Grammy por Jazz For Hell, en la categoría de mejor álbum Rock instrumental. A partir de ese año, y hasta 1992, se lanzan al mercado seis volúmenes de una serie llamada You Can´t Do That On Stage Anymore, con grabaciones inéditas en directo y con buena parte de los dos centenares de colaboradores de músicos con los que había tocado en su carrera. Pero en 1990 se le detectó un cáncer de próstata, única circunstancia que pudo parar su genial y prolífica creatividad. Falleció en diciembre de 1993, sin haber cumplido los cincuenta y tres años.
Rory Gallagher funda la banda irlandesa Taste en 1965 con tan solo 17 años el formato de power trio y en donde comienza a mostrar su pasión por estilos como el blues y la música tradicional irlandesa.
Junto con Richard "Charlie" McCraken (bajo) y John Wilson (batería) realiza varias giras tanto por Europa como Estados Unidos. El final de Taste llegará en 1970 tras la actuación de Isle of Wight Festival. Deciden separarse y tras resolver sus diferencias en los tribunales, Rory Gallagher decide iniciar su carrera en solitario.
Aunque al principio de su carrera en solitario tuviese algunos problemas, con su primer disco titulado con su nombre, Rory Gallagher consigue entrar en la lista de UK Top 40. Este primer LP fue editado por la compañía Polydor en 1971 y contenía canciones como “Can't believe it's true” o “Just smile”.
El mismo año edita otro LP titulado “Deuce”, considerado por muchos fans uno de sus mejores discos. En este disco muestra la genial habilidad con la guitarra, y cabe mencionar dos temas, como “Crest of wave” y “Used to be”, donde hace un especial énfasis en esta habilidad.
En 1972 consigue que su nombre figure dentro de la lista de los músicos más relevantes en la escena del blues-rock gracias a su trabajo “Live in Europe”.
En 1973 graba dos LP, “Blueprint” y “Tatto”
Hay que destacar que entre estos dos últimos años, una vez adquirido el prestigio que le pertenecía, comienza a grabar y codearse musicalmente con algunos de los músicos más reconocidos del panorama del blues y del rock. Uno de los primeros trabajos en esta dirección es la incorporación a la All-Stars-Band The Muddy Waters o la colaboración como músico de estudio para dos discos de Jerry Lee Lewis en 1972 y 1973.
Muddy Waters quedó tan impresionado por el estilo de Rory Gallagher que en 1974 lo volvió a llamar para la colaboración en el álbum de “London Revisited”.
Otro hecho a destacar es el tanteo para que Rory entrase a sustituir a Mick Taylor en los Rolling Stones.
La grabación del directo “Irish tour” en 1974 pone en evidencia que Rory Gallagher pertenece al olimpo de los mejores guitarristas de la historia del rock
Desde este último directo hasta 1982 graba 6 LP más, de los cuales cabe destacar la producción de Roger Glover (bajista de los Deep Purple) en su disco “Calling card”, de 1976.
Tras grabar “Jinx” en 1982, Rory para su cadena de producción, que hasta ahora había sido tan prolífica, y no reaparecerá con un nuevo álbum hasta cinco años más tarde cuando edita “Defender” en 1987.
Tres años después cerrará su lista discográfica con el álbum “Fresh evidence” en 1990.
Este álbum aparece producido por su propio sello discográfico “Capo”.
Guitarras
Su guitarra más famosa es la Stratocaster Sunbust con el color desgastado. Esta Stratocaster es del 1961 y se cree que fue la primera Stratocaster en entrar en Irlanda.
Rory Gallager la modificó durante los años, llegando a cambiarle tanto los clavijero como el mastil originial.
También era un gran amante de las guitarras Martin y, según la entrevista ofrecida a “guitar player”, usó una Martin D-35 para la grabación temas como “Pistol Slapper Blues” afinada en D-Drop.
Además se le ve usando una Telecaster especialmente preparada para tocar con Slide ya que el calibre que usa es 013 para la primera cuerda.
Amplificadores
Aunque se sepa que Rory Gallagher ha usado amplificadores como el Fender Champ o el Fender Bassman, es difícil imaginar qué hubiera sido de su sonido sin el Vox Ac- 30 que lo caracterizó. Según él, era el mejor amplificador que puedas encontrar en Europa.
Influencias
Woody Guthrie, Big Bill Broonzy, Lead Belly, Buddy Holly, Lonnie Johnson o Chuck Berry fueron algunos de los artistas que le influenciaron. Se trata de artistas de blues y de rock and roll que, según sus propias palabras, tienen los dos estilos se “cruzan en algunos puntos”.
Muerte
La salud de Gallagher empeoraba, a raíz de un consumo excesivo de alcohol y la combinación de éste con fármacos que le habían prescrito para superar su miedo a volar. Desde finales de la década de los 1980, fue agravando sus problemas de salud, sin embargo, continuó de gira. El 10 de enero de 1995, en los Países Bajos, salió a escena visiblemente enfermo, por lo que meses más tarde fue necesario trasplantarle el hígado. La operación fue un éxito, pero en el postoperatorio, y pocos días antes de ser dado de alta, una infección (SAMR) acabó con su vida en Londres el 14 de junio de 1995. Gallagher nunca se casó y no tenía hijos.
Discografía con Taste (1966-1970)
Álbumes
Taste (Polydor, 1969).
On The Boards (Polydor, 1970).
Live Taste (Polydor, 1971).
Live at the Isle of Wight (Polydor, 1972).
In the Beginning, an early Taste of Rory Gallagher (Emerald, 1974). Disco no autorizado. Se editó en la discográfica propiedad de Phil Solomon, amigo de Eddie Kennedy. El material pertenece a la época en la que tocaban Eric Kitteringham y Norman Damery. Editado también como Taste First (BASF, 1974)) o Take It Easy Baby (Springboard,1976)
Singles
"Blister of the moon" / "Born on the wrong side of town" (Major Minor, 1968). Editado por Polydor Records en 1969.
"Wrong side of time" / "Same old story" (Plydor, 1969).
"What’s going on" / "Wrong side of time" + "Blister on the Moon" (Polydor, 1969). Single no autorizado por el grupo que se editó en Alemania.
"Wee wee baby" / "You've got to play" (BASF, 1972). Exclusivo para el mercado alemán.
"What's going on" / "Railway & gun" (Polydor).
"Blister of the moon" + "Sugar Mama" / "Catfish" + " "On the boards" (Polydor, 1982). Se editó en formato 7" y 12".
"Born on the wrong side of town" / "Same old story" (Polydor). Exclusivo para el mercado italiano.
"Born on the wrong side of town" / "Same old story" (Polydor). Exclusivo para el mercado japonés.
"If I don't sing..." / "I'll Remember" (Polydor). Exclusivo para el mercado español.